Do ustalenia prawidłowej diagnozy konieczne jest wnikliwe badanie lekarskie oraz badania obrazowe.
Podczas badania lekarskiego ortopeda wykonuje ocenę wyglądu, osi, zakresu ruchu oraz stabilności stawu. Wykonuje dodatkowe testy ortopedyczne oraz lokalizuje badaniem miejsce największej bolesności. Wszystkie te obserwacje potwierdza badaniem ultrasonograficznym (USG). Trafność badania klinicznego doświadczonego lekarza jest bardzo duża.
Wyniki badania wymagają potwierdzenia i uzupełnienia w badaniach obrazowych. Są to:
1. Badanie RTG (prześwietlenie, rentgen) jest podstawowym badaniem w ortopedii. Pokazuje ono stan kości oraz pośrednio stan chrząstek stawowych. Wykonywane jest tak, jak zdjęcie u fotografa, ale wykorzystywane jest tu promieniowanie przenikliwe. Badanie RTG można wykonać jedynie ze skierowaniem lekarskim. Skierowanie wystawia najczęściej ortopeda lub lekarz rodzinny. Niekiedy można zrezygnować z badania RTG, np. gdy wykonane jest badanie rezonansu magnetycznego.
2. MRI, czyli badanie rezonansu magnetycznego, wykorzystuje zjawisko magnetyczne do doskonałego obrazowania wszystkich struktur stawowych. Czułość i specyficzność tego badania sięgają 100%. Ważne, by badanie wykonywać w ośrodku, który oprócz dobrej jakości aparatu, ma do dyspozycji doświadczonego w opisywaniu badania lekarza radiologa. Badanie MRI jest nieszkodliwe dla organizmu. Wykonanie tego badania może być utrudnione dla osób z klaustrofobią, gdyż badana część ciała znajduje się w okrągłej tubie. Polecane przez nas placówki MRI.
3. Badanie ultrasonograficzne (USG) pokazuje stan tkanek miękkich stawu kolanowego (łąkotek, chrząstek, więzadeł). Wykorzystywane są tutaj szczególne fale dźwiękowe. W dużej mierze zależy ono od jakości aparatury oraz umiejętności lekarza badającego. Wyniki tego badania charakteryzują się niższą precyzją od badania rezonansu magnetycznego. Pomocniczo USG używane jest w precyzyjnych nakłuciach, usuwaniu krwi lub płynu, lokalizacji miejsc największego bólu lub podaniu leku do właściwej przestrzeni anatomicznej (tzw. sonochirurgia).
